Niin kauan kun on toivoa…

Tulevaisuususko ei ole vain tunne, vaan elinvoiman ja hyvinvoinnin perusta. Se saa meidät uskomaan, että huominen voi olla parempi kuin eilinen. Kun ihminen kokee voivansa vaikuttaa omaan ja yhteiseen tulevaisuuteensa, syntyy luottamusta ja halua toimia. Jos tämä usko horjuu, sen vaikutukset näkyvät nopeasti niin yksilöissä kuin yhteisöissä.

Tuoreen Nuorisobarometrin (2024) mukaan nuorten tulevaisuudenusko on laskenut yli 20 prosenttia kymmenessä vuodessa. Tämä ei ole vain nuorten asia, vaan koko yhteiskunnan ja alueellisen hyvinvoinnin keskeinen haaste. Kun nuoret eivät näe mahdollisuuksia kotiseudullaan, he etsivät niitä muualta – ja samalla katoaa osa yhteisöjen elinvoimaa.

Ilmastonmuutos, taloudellinen epävarmuus, geopoliittinen epävakaus ja kasvavat hyvinvointierot ovat horjuttaneet tulevaisuususkoa monilla tasoilla. Epävarmuus tuntuu erityisen vahvasti nuorten, Itä-, Keski- ja Pohjois-Suomen asukkaiden ja kulttuurialan toimijoiden elämässä. Samaan aikaan maahanmuuttajataustaiset, yksinhuoltajat ja yksinyrittäjät kantavat muutosten raskaimmat seuraukset. Kun osallisuuden kokemus heikkenee, myös demokratian ja yhdenvertaisuuden perusta alkaa murentua.

Tulevaisuususko ei palaudu itsestään. Se tarvitsee tekoja, yhteisöllisyyttä ja välittämistä eli arjen tekoja, kuten nuorten harrastusmahdollisuuksien tukemista, kulttuuritapahtumia ja paikkoja, joissa ihmiset voivat kohdata. Meidän, joilla on mahdollisuus vaikuttaa, on tuettava niitä, joiden ääni jää helposti kuulumattomiin. Tarvitaan investointeja nuoriin, koulutukseen ja paikallisiin yhteisöihin, jotka luovat toivoa ja vahvistavat yhteenkuuluvuutta.

Juuri tässä ajassa säätiöiden rooli on erityisen tärkeä. Ne voivat toimia vastavoimana passivoivalle ilmapiirille ja luoda tilaa toivolle, osallisuudelle ja uudenlaiselle ajattelulle. Säästöpankki Optian säätiö on yksi esimerkki tällaisesta toimijasta. Se palauttaa osan varallisuudesta takaisin yhteisöön tukemalla hankkeita, jotka näkyvät arjessa: nuorisotyötä, yrittäjyyttä tukevia yhteisöjä, kulttuuria ja paikallisia tapahtumia Itä-, Keski- ja Pohjois-Suomessa.

Säätiön tukemien hankkeiden vaikutus ei aina näy otsikoissa, mutta se tuntuu ihmisten arjessa. Pienet teot ja paikalliset aloitteet vahvistavat yhteisöllisyyttä ja uskoa siihen, että tulevaisuus on rakennettavissa yhdessä.

Toivo tulevasta on tärkein pääomamme. Sen vahvistaminen on meidän kaikkien yhteinen tehtävä.

Tuomo Kilponen, asiamies, Säästöpankki Optian säätiö