Paikallisia mahdollistajia: Hyvä Apu ry tarjoaa ruokaa, tukea ja juttukavereita Tohmajärvellä
Hyvä Apu ry:n tiloissa Tohmajärvellä arki alkaa aikaisin. Keittiössä valmistuu lounas, puhelin soi ja ovesta käy tasaiseen tahtiin ihmisiä, joille paikka on paljon enemmän kuin ruokailupaikka. Se on kohtaamispaikka, turvaverkko ja monelle ainoa paikka, jossa joku pysähtyy kysymään, miten voit.
Tarina
23.04.2026
– Meille tullaan syömään, juttelemaan ja olemaan ihmisten kanssa. Se on sosiaalinen tapahtuma siinä missä ruoka-apuakin, kertoo Hyvä Apu ry:n aktiivi Tuula Martiskainen.
Seitsemän vuotta sitten alkanut toiminta on kasvanut rauhallisesti mutta määrätietoisesti. Innoitusta haettiin alun perin Hurstin toiminnasta, mutta vuosien aikana Hyvä Apu ry on muotoutunut oman kylän näköiseksi auttamisen muodoksi.
Yhteisruokailu kokoaa ja hävikkiruoka auttaa
Hyvä Apu ry:n toiminnan ytimessä on ruoka. Yhteisruokailu tuo ihmiset yhteen, ja joka toinen tiistai järjestettävä hävikkiruoan jako tavoittaa suuren joukon avuntarvitsijoita. Yhdessä jaossa käy noin 50–80 ihmistä, mikä on merkittävä määrä noin 4 000 asukkaan kunnassa.
– Prosentuaalisesti se on iso määrä, ja valitettavasti vaikuttaa siltä, että avun tarvitsijoiden määrä lisääntyy tulevaisuudessa, Martiskainen sanoo.
Ruoka-apu perustuu laajaan yhteistyöhön paikallisten kauppojen ja ravintoloiden kanssa. Mukana ovat Parikkalan S-market, Saaren Sale, Kesälahden K-market, Kiihtelysvaaran Sale ja Tohmajärven S-Market. Lisäksi hävikkiruokaa saadaan ravintoloilta, kuten Koivikon Kievarilta ja Ravintola Kotipirtistä, jotka pakastavat ylijääneen ruoan ja luovuttavat sen jaettavaksi.
Yhdistyksellä on käytössään 14 pakastinta, jotka ovat usein täynnä. Ruokaa jaetaan säännöllisesti, mutta apua saa tarvittaessa myös yksilöllisesti.
– Jos joku soittaa ja sanoo, että on akuutti ruoan tai vaatteiden tarve, me autamme. Viedään tavarat tarvittaessa kotiin asti, jos ihminen ei itse pääse hakemaan.
Apua arkeen ja kriiseihin
Hyvä Apu ry:n toiminta ei rajoitu ruokaan. Yhdistys lahjoittaa huonekaluja, vaatteita ja kodintarvikkeita vähävaraisille, perheille, vanhuksille ja kriisitilanteisiin joutuneille. Apua on viety muun muassa Joensuun turvakodille sekä tulipalossa asuntonsa menettäneille.
– Kun täällä tapahtui rivitalopalo, autettiin kaikkia, jotka tulivat pyytämään apua. Huonekaluilla, vaatteilla ja ruoalla, jotta ihmiset pääsivät uuteen alkuun.
Toiminta ulottuu myös arjen pieniin mutta ratkaiseviin asioihin: vanhusten kotisiivouksiin, asiointiapuun ja erilaisten hakemusten täyttämiseen.
– Jos joku ei osaa käyttää tietokonetta tai tehdä hakemuksia, he tulevat tänne ja me neuvomme.
Satoja kohtaamisia, pieni tiimi
Kaiken tämän taustalla toimii hyvin pieni joukko. Päivittäistä toimintaa pyörittävät pääosin Martiskainen ja hänen työparinsa, apunaan kaksi työkokeilussa olevaa henkilöä. Vapaaehtoisia saadaan erityisesti juhannuksen ja joulun yhteisruokailuihin, joihin osallistuu jopa 150 ihmistä.
– Moni, joka on ollut meillä palkkatuella, tulee edelleen vapaaehtoiseksi. Se kertoo siitä, että tämä työ koetaan merkitykselliseksi.
Yksi Martiskaisen mieleenpainuvimmista tarinoista liittyy nuoreen mieheen, joka oli täysin syrjäytynyt ja vietti elämänsä neljän seinän sisällä.
– Otimme hänet palkkatuella töihin vuodeksi. Vuoden aikana hän tuli ulos kuorestaan, alkoi liikkua, hoitaa sosiaalisia suhteita ja siirtyi eteenpäin elämässään. Sellaisten muutosten seuraaminen on ihan valtavan merkityksellistä.
Avustus näkyy suoraan perheiden arjessa
Säästöpankki Optian säätiöltä saatu avustus kohdistuu konkreettisesti lapsiperheiden tukemiseen. Avustuksen avulla on hankittu ruokakortteja sekä hygieniatarvikkeita ja säilykkeitä ruokakasseihin – asioita, jotka usein jäävät hävikkiruoan ulkopuolelle, mutta ovat arjessa välttämättömiä.
– Ilman tätä avustusta kasseista ei löytyisi myös hygieniatarvikkeita, eikä isoja perheitä olisi voitu auttaa samalla tavalla. Meillä käy perheitä, joissa on kuusi, seitsemän tai kahdeksankin lasta, Martiskainen kertoo.
Avustus tuli tärkeään aikaan, sillä toiminnan kulut ovat nousseet.
– Ilman avustuksia ja lahjoituksia tämä toiminta ei pyörisi eivätkä ihmiset saisi apua. Kiitollinen saa todellakin olla.
Haaveena jokapäiväinen lounas
Tulevaisuuden suhteen haave on selkeä: mahdollisuus tarjota lounas joka arkipäivä. Tällä hetkellä se onnistuu kolmena päivänä viikossa.
Seitsemän vuoden aikana Hyvä Apu ry:stä on tullut olennainen osa Tohmajärven turvaverkkoa. Sosiaalitoimi, diakonia ja kotihoito ohjaavat ihmisiä yhdistyksen luo, ja apu löytää perille nopeasti.
– Kyllä meidät tunnetaan. Jos joku tarvitsee apua, meille soitetaan.
Pienellä paikkakunnalla toimiva yhdistys osoittaa, miten suuri merkitys paikallisella auttamisella voi olla. Hyvä Apu ry ei ratkaise kaikkia ongelmia, mutta se tarjoaa ruokaa, kohtaamista ja ennen kaikkea kokemuksen siitä, että kukaan ei ole yksin.